McConaughey começou seus estudos na faculdade de direito na Universidade de Austin, mas aos 21 anos decidiu que não queria ficar tanto anos estudando e não fazer a diferença no mundo. Antes de um exame final, decidiu mudar de curso, de direito para cinema. A sua carreira na representação iniciou-se em 1991, aos 22 anos.
O ator é uma das celebridades norte-americanas mais brasileiras de Hollywood. Ele é casado com a modelo brasileira Camila Alves desde 2012. O casal tem três filhos: Levi, Vida e Livingston. Não é apenas Camila que fica no inglês, pois Matthew sabe falar português.