Walter Koenig, conhecido por interpretar Pavel Chekov na franquia Star Trek, morreu aos 90 anos, informou a Variety nesta segunda-feira (26). O ator integrou o elenco clássico da saga e participou dos seis filmes lançados entre 1979 e 1991. Ele também esteve em produções da segunda fase do universo da franquia, entre 1994 e 2002.
Representantes do artista divulgaram um comunicado informando que ele morreu de causas naturais, neste domingo (25), em North Hollywood, nos Estados Unidos. Koenig estava acompanhado da filha, Danielle Koenig, e de uma sobrinha.
Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, em 14 de setembro de 1936, Walter Koenig era filho de Isadore Koenig e Sarah Strauss Koenig, imigrantes judeus russos que viveram na Lituânia antes de se mudarem para os Estados Unidos. O sobrenome original da família era Koenigsberg, posteriormente simplificado para Koenig.
Criado em Nova York, o ator estudou na Fieldston High School, onde teve suas primeiras experiências com o teatro. Em seguida, ingressou no curso de Medicina do Grinnell College, em Iowa, mas pouco depois se transferiu para a Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), onde se formou em Psicologia.
Um de seus professores o incentivou a seguir a carreira de ator, levando-o a retornar a Nova York para estudar na Neighborhood Playhouse. Na instituição, foi colega de Christopher Lloyd, com quem voltaria a contracenar anos depois, em Star Trek III: À Procura de Spock (1984).