Ben Saunders, vencedor da primeira temporada do “The Voice of Holland”, foi encontrado morto aos 43 anos em um lago recreativo na região de Arnhem, na Holanda, nesta terça-feira (15). O corpo foi retirado do Rijkerswoerdse Plassen por volta das 13h20 e, segundo a polícia, não havia indícios de crime. A causa da morte ainda não foi divulgada.
Nascido em Londres, em 9 de julho de 1983, Ben era filho de ingleses e cresceu na cidade holandesa de Hoorn. Além da carreira musical, também trabalhava como tatuador e chegou a administrar um estúdio em Arnhem.
Antes de ficar conhecido pelo “The Voice”, Ben já havia tentado a carreira musical ao lado do irmão Dean Saunders. Em 2000, os dois participaram do programa “Alles voor de band: Follow That Dream”, que deu origem ao grupo Follow That Dream. A banda chegou ao 25º lugar na parada holandesa com o primeiro single, mas acabou em 2001.
Em 2003, os irmãos também participaram da seleção holandesa para o Eurovision, sob o nome The Brothers, e terminaram em sétimo lugar. A grande virada veio em 2010, quando Ben entrou na primeira temporada do “The Voice of Holland”. Na audição às cegas, ele cantou “Use Somebody”, do Kings of Leon, e conquistou os quatro técnicos.
Ben chegou à final, exibida em janeiro de 2011, e venceu a competição com 59% dos votos. O single da vitória, “Kill for a Broken Heart”, alcançou o primeiro lugar na parada Single Top 100 da Holanda.
No mesmo ano, lançou o álbum de estreia “You Thought You Knew Me By Now”, que chegou ao topo da parada de álbuns do país. Ele também venceu três TMF Awards e o MTV Europe Music Award de Melhor Artista Holandês.
Nos anos seguintes, Ben continuou trabalhando com música, embora tenha tido menos sucesso nas paradas. Em 2014, participou do programa “De Beste Zangers” e também passou a se dedicar ao trabalho como tatuador, sem abandonar os palcos.
Ben morava em Arnhem depois de deixar Hoorn e havia se mudado recentemente para um parque de trailers na região, segundo a emissora pública NOS.
Ele foi dado como desaparecido na manhã de terça-feira (15). A polícia iniciou buscas no Rijkerswoerdse Plassen e encontrou o corpo horas depois. As autoridades descartaram a possibilidade de crime. O irmão Dean Saunders publicou uma homenagem nas redes sociais após a confirmação da morte. “Meu querido irmão mais novo morreu hoje. Nunca senti uma dor como esta”, escreveu.
Dean também destacou a família deixada por Ben e afirmou que continuará amando o irmão. Marco Borsato, que foi técnico de Ben no “The Voice of Holland”, também lamentou a morte. Ao compartilhar uma foto dos dois no palco, escreveu: “Querido homem especial, meu coração chora!”.
Ben Saunders deixa a noiva, Janita, familiares e uma trajetória marcada pela vitória na primeira edição do programa que ajudou a popularizar o formato “The Voice” pelo mundo.