Cerca de 90% dos casos de mau hálito que se originam na boca estão associados às bactérias presentes na parte posterior da língua e doenças da gengiva.
No entanto, os 10% restantes podem ser um sinal de algo mais grave, sobretudo, quando o mau hálito aparece de repente, pois pode ser um indício de diabetes tipo 2, gastrite, lesões estomacais ou problemas no fígado, nos rins e nos intestinos.