O descongestionante nasal costuma ser um dos primeiros recursos procurados por quem sofre com o nariz entupido. A sensação de alívio é quase imediata, mas o uso excessivo desses produtos pode provocar justamente o efeito contrário: dificultar ainda mais a respiração.O problema acontece por causa do chamado efeito rebote, uma reação associada à utilização frequente de medicamentos com substâncias vasoconstritoras, como oximetazolina e nafazolina.
Segundo o otorrinolaringologista André Alencar, presidente da Associação Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico-Facial (ABORL-CCF), esses produtos provocam a contração dos vasos sanguíneos da mucosa nasal, diminuindo temporariamente o inchaço e facilitando a passagem do ar. Entretanto, quando utilizados repetidamente e por períodos prolongados, podem provocar o retorno da congestão, fazendo com que a pessoa sinta necessidade de aplicar o medicamento novamente.