A depressão sazonal pode apresentar sintomas semelhantes aos de outros tipos de depressão. Entre os sinais estão humor deprimido, perda de interesse ou prazer em atividades que antes eram agradáveis, cansaço intenso e alterações no sono e no apetite.
A principal diferença está no padrão de ocorrência. Os sintomas aparecem ou se intensificam em determinada época do ano, diminuem posteriormente e voltam a surgir em períodos semelhantes nos anos seguintes.