É feita com bactéria viva atenuada (Mycobacterium bovis), desenvolvida em 1921 por Calmette e Guérin (daí o nome BCG). Aquela famosa “marquinha” da vacina acontece porque duas semanas após a aplicação surge um nódulo no local.
Desta deformidade surge uma secreção que acaba se tornando uma vesícula. Daí acontece a formação de uma crosta na superfície da vesícula. Quando essa crosta cai, forma-se uma úlcera (pequena depressão com menos de 1 centímetro de diâmetro) que será cicatrizada.