Como a doença geralmente não provoca sintomas no início, os exames laboratoriais são as principais ferramentas para detectar alterações precocemente.
Entre os principais indicadores avaliados estão:
- albumina na urina, que pode indicar lesão nos filtros dos rins;
- creatinina elevada no sangue, sinal de que a filtração pode estar comprometida;
- redução da taxa de filtração glomerular (TFG), utilizada para medir a capacidade de funcionamento dos rins.
Em fases mais avançadas, alguns sintomas podem surgir, como inchaço nas pernas, cansaço excessivo, diminuição da quantidade de urina, falta de apetite, náuseas e alterações na pressão arterial.
Esses sinais, porém, costumam aparecer quando a doença já evoluiu, reforçando a importância dos exames periódicos.