Tomar leite todos os dias pode ter um impacto positivo importante na saúde intestinal. De acordo com um estudo conduzido pela organização Cancer Research UK e publicado na revista Nature Communications, o consumo regular de leite pode diminuir o risco de câncer de intestino em até 17%.
O responsável por esse benefício é o cálcio, mineral conhecido por sua ação no fortalecimento dos ossos e dentes, mas que também desempenha um papel protetor no sistema digestivo.
Como o cálcio ajuda a proteger o intestino
Pesquisadores investigaram o modo como o cálcio age no corpo e descobriram que ele ajuda a proteger as células do intestino contra danos que poderiam levar à formação de tumores. A inclusão de 300 miligramas de cálcio por dia — aproximadamente a quantidade presente em um copo grande de leite — já foi suficiente para causar uma redução considerável no risco de câncer intestinal.
Esses achados reforçam a importância de consumir alimentos ricos em cálcio, como leite, iogurte, queijos e também vegetais folhosos de cor verde-escura.
Detalhes do estudo e suas conclusões
A pesquisa analisou os hábitos alimentares e a saúde de mais de meio milhão de mulheres ao longo de 16 anos, sendo um dos estudos mais amplos já realizados sobre dieta e câncer de intestino. A autora principal, Keren Papier, da Universidade de Oxford, destacou que os resultados indicam um possível efeito protetor do cálcio no organismo.
Além dos laticínios, os pesquisadores observaram que fontes vegetais de cálcio também podem oferecer benefícios semelhantes. Ainda assim, manter uma alimentação balanceada e rica em diversos nutrientes continua sendo essencial para a manutenção da saúde intestinal.
Ação do cálcio no trato digestivo
Os especialistas acreditam que o cálcio contribui para a proteção intestinal ao se ligar a ácidos biliares e gorduras livres que circulam pelo sistema digestivo. Esse processo forma uma substância segura, parecida com um “sabão”, que ajuda a impedir que essas substâncias causem danos às paredes do intestino.
Além disso, facilita a eliminação desses compostos do organismo, o que pode ajudar a evitar inflamações e mudanças celulares que favorecem o surgimento de tumores.
Apesar dos resultados encorajadores, os cientistas ressaltam que ainda são necessários mais estudos para compreender completamente como o cálcio atua na prevenção do câncer intestinal e quais são os mecanismos responsáveis por esse efeito.