Quando há pouca ingestão de fibras, o intestino perde estímulo para realizar os movimentos peristálticos, responsáveis por empurrar o conteúdo digestivo ao longo do trato intestinal.
Ao mesmo tempo, o excesso de gordura na alimentação pode tornar a digestão mais lenta, prolongando o tempo que os resíduos permanecem no intestino.
Outro fator importante é a absorção de água. Quanto mais tempo as fezes permanecem no organismo, mais ressecadas elas se tornam, o que dificulta ainda mais a eliminação. Esse conjunto de fatores explica por que certos alimentos, quando consumidos sem equilíbrio, favorecem a constipação.