A pressão arterial é responsável por empurrar o sangue bombeado pelo coração, pelas artérias, levando o suprimento a todo o organismo. Coma alta da pressão, o coração faz mais força para bombear o sangue pelas artérias, que, por sua vez, oferecem certa resistência a esse trânsito.
Com o tempo, se a pressão arterial se mantiver muito alta, pode fazer com que as artérias fiquem duras e espessas (aterosclerose). Essa condição pode aumentar o risco de derrame ou ataque cardíaco.