A manteiga pode durar bastante quando armazenada corretamente, mas ainda assim é importante identificar quando ela já não está própria para consumo. Alguns sinais são fáceis de observar e indicam que houve alteração no sabor, na textura ou na composição da gordura.
Cheiro estranho: o primeiro indicativo costuma ser o aroma. Manteiga estragada apresenta cheiro rançoso, azedo ou semelhante a óleo velho, um sinal claro de oxidação.
Mudança de cor: pequenas variações na superfície são normais. Mas, manchas escuras, pontos acinzentados ou tons muito amarelados podem indicar degradação ou início de fungos. Caso apareça qualquer ponto esverdeado ou rosado, a manteiga deve ser descartada imediatamente
Textura irregular: se a manteiga estiver granulada, com aparência esfarelada ou separando líquido, é sinal de que a gordura se desestabilizou.
Sabor desagradável: ao provar um pequeno pedaço, a manteiga rançosa deixa um gosto amargo ou metálico na boca. Nesse caso, o ideal é descartar.