A maioria dos cânceres de cólon e reto se origina de uma única célula ou de um grupo de células do revestimento da parede intestinal. Essas células começam a se multiplicar e a se agrupar, formando um pequeno tumor benigno conhecido como pólipo. Com o tempo, à medida que o pólipo cresce, ele pode evoluir e se transformar em câncer.