De acordo com uma pesquisa da Cancer Research UK, o consumo diário de leite pode reduzir o risco de câncer de intestino em até 17%. O estudo, publicado na revista Nature Communications, relaciona essa proteção ao cálcio, mineral conhecido por fortalecer ossos e dentes, mas que também parece exercer um papel protetor no intestino.
Os cientistas descobriram que o cálcio ajuda a proteger as células intestinais contra danos que podem levar ao desenvolvimento de tumores.
O estudo
A pesquisa revelou que adicionar 300 mg de cálcio à dieta diária — o equivalente a um copo grande de leite — foi suficiente para observar uma redução significativa no risco de câncer de intestino. Vale lembrar que, embora o leite seja benéfico, é importante manter uma alimentação variada.
Para investigar a relação entre dieta e câncer de intestino, os pesquisadores analisaram dados de mais de 500 mil mulheres ao longo de 16 anos. Os resultados mostraram que alimentos ricos em cálcio, como leite, queijo e iogurte, desempenham um papel protetor, assim como outras fontes de cálcio, como vegetais de folhas verdes escuras.
“Este é o estudo mais abrangente já realizado sobre a relação entre dieta e câncer de intestino, e destaca o potencial papel protetor do cálcio no desenvolvimento desta doença”, afirmou a pesquisadora Keren Papier, da Universidade de Oxford e autor principal do estudo.
Por que o cálcio protege o intestino?
O efeito protetor do cálcio pode estar relacionado à sua capacidade de se ligar a ácidos biliares e ácidos graxos livres, formando uma substância semelhante a um “sabão” inofensivo, que impede danos à parede intestinal. Esse processo facilita a eliminação desses compostos do corpo, reduzindo o risco de que causem prejuízos.
O cálcio pode, assim, atuar ajudando na limpeza do intestino, como explicou uma das pesquisadoras. No entanto, ainda são necessários mais estudos para compreender melhor esses efeitos na prevenção do câncer.
Prevenção da doença
Especialistas afirmam que até metade dos casos de câncer de intestino poderiam ser evitados com um estilo de vida saudável. Além de incluir laticínios na dieta, recomenda-se evitar o consumo excessivo de carne vermelha e processada, bem como a ingestão de bebidas alcoólicas.
Manter o peso dentro de uma faixa saudável, não fumar e aumentar o consumo de frutas, vegetais e grãos integrais são passos essenciais. Esses hábitos, aliados à ingestão adequada de cálcio, podem contribuir para a proteção da saúde intestinal e a prevenção de diversas condições graves.