Nascer, acasalar e morrer em 5 minutos: saiba quais são os animais de vida curtíssima - Mamíferos: a exaustão fatal da reprodução

Nos mamíferos, o metabolismo acelerado costuma estar ligado a uma vida mais curta. Dois exemplos extremos são o Antechinus (rato-marsupial-australiano) e o Suncus etruscus (musaranho-pigmeu). Tempo de vida: Entre 11 meses e 1,5 ano, em média.

O ciclo dramático do Antechinus

Os machos do Antechinus protagonizam um dos fenômenos mais radicais da natureza: a semelparidade — reprodução única e fatal. Ao atingirem cerca de 11 meses, entram em um período de acasalamento extremamente intenso. Durante semanas:

• O organismo é inundado por hormônios do estresse, como o cortisol;

• O sistema imunológico entra em colapso;

• Surgem hemorragias internas e infecções;

• O desgaste leva à morte de praticamente todos os machos da população logo após a temporada reprodutiva.

É um caso raro entre mamíferos de reprodução “suicida”, em que toda a energia vital é direcionada para garantir descendentes.

A corrida contra o tempo do musaranho-pigmeu

Já o Suncus etruscus, considerado um dos menores mamíferos do planeta, pesa cerca de 1,8 grama e vive sob constante risco.

• Seu coração pode bater até 1.500 vezes por minuto;

• Precisa ingerir diariamente o equivalente ao próprio peso em alimento;

• Ficar poucas horas sem comer pode ser fatal.

Esse metabolismo extremamente acelerado impõe um desgaste contínuo ao organismo, limitando sua vida a pouco mais de um ano. Esses dois pequenos mamíferos mostram como a energia vital, quando consumida em ritmo extremo — seja pela reprodução intensa ou pela necessidade constante de alimento — pode encurtar drasticamente a existência.