O Ceará vive um marco histórico para a Igreja Católica nesta quarta-feira (25), com a instalação oficial da Diocese de Baturité, a primeira criada no Brasil pelo papa Leão XIV. O ato de criação foi assinado no dia 1º de janeiro deste ano.
Desmembrada da Arquidiocese de Fortaleza, a nova circunscrição eclesiástica passa a abranger 14 municípios e 21 paróquias, em uma área superior a 7 mil quilômetros quadrados, atendendo a uma população estimada em 298.221 habitantes.
Para conduzir a nova diocese, o pontífice designou o bispo franciscano capuchinho Dom Luís Gonzaga Silva Pepeu. Natural de Caruaru (PE), o religioso possui trajetória consolidada na Igreja, tendo sido arcebispo de Vitória da Conquista (BA) entre 2008 e 2019.
trajetória do bispo
Antes da nova missão, Dom Luís exerceu funções estratégicas na Arquidiocese de Olinda e Recife, como vigário geral e moderador da Cúria Metropolitana. Também presidiu o regional da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) e atuou como professor de Direito Canônico, além de integrar a comissão responsável pela implementação do Acordo Brasil-Santa Sé.
O território da Diocese de Baturité inclui os municípios de Acarape, Aracoiaba, Aratuba, Barreira, Baturité, Canindé, Caridade, Guaramiranga, Mulungu, Pacoti, Ocara, Palmácia, Paramoti e Redenção.
Entre os principais marcos religiosos da região está o Santuário de São Francisco das Chagas, em Canindé, considerado um dos maiores centros de peregrinação do Nordeste.
A sede da nova administração eclesiástica será a Igreja Matriz Nossa Senhora da Palma, em Baturité, agora elevada à condição de catedral. O templo é um dos principais patrimônios históricos e culturais do Maciço de Baturité, com construção iniciada em 1764 e concluída em 1784, simbolizando a tradição da fé católica na região.