O governo paraguaio fechou suas fronteiras terrestres com Argentina, Bolívia e Brasil em 24 de março e hoje não contempla sua reabertura .
O presidente paraguaio chegou a afirmar que o Brasil era "a principal ameaça" na luta contra a pandemia, devido ao alto número de infecções e mortes. Soldados paraguaios foram enviados à região de fronteira para impedir a entrada de automóveis e ônibus por comerciantes e residentes brasileiros.
Também foram erguidas cercas de arame farpado na cidade fronteiriça de Pedro Juan Caballero. "Enquanto houver evidências de que a situação no Brasil não esteja melhorando, não há motivos para abrir as fronteiras", diz Portillo, que resume a atual relação entre os dois países com uma frase: "Se o Brasil espirrar, o Paraguai terá uma pneumonia".
Mas, desde o início, surgiu outro problema a ser resolvido: o dos paraguaios e estrangeiros residentes que queriam retornar ao país.
O governo organizou uma rede de dezenas de abrigos em todo o país. Dezenas de hotéis, escolas e edifícios militares e religiosos foram montados para que todos aqueles que desejassem retornar ao Paraguai passassem 14 dias em quarentena.
Até o momento, cerca de 6 mil pessoas foram acomodadas nesses abrigos, para quem o Estado paraguaio fornece alimentos e serviços de saúde, mas também houve reclamações sobre o tratamento e as condições de muitos desses locais.
"No início, nunca teríamos imaginado que tantas pessoas viriam", explica Escoto. "Mas uma decisão muito boa foi mostrada."