Comemorado em 19 de julho, o Dia Nacional do Futebol homenageia o Sport Club Rio Grande, do Rio Grande do Sul, fundado em 1900 e reconhecido como o clube mais antigo em atividade no Brasil. A celebração foi instituída em 1976 pela então Confederação Brasileira de Desportos (CBD), hoje CBF.
A data convida à reflexão sobre o papel do futebol como patrimônio cultural do país, um esporte que, mais do que competição, tornou-se símbolo da identidade nacional.
De esporte elitista à paixão popular
O futebol chegou ao Brasil em 1894, trazido por Charles Miller, paulista descendente de britânicos. Ele voltou da Inglaterra com bolas e um livro de regras. No ano seguinte, acontecia a primeira partida registrada no país, disputada entre funcionários de empresas inglesas em São Paulo.
Inicialmente restrito à elite, o esporte passou por uma transformação social ao longo do século XX. Apesar da resistência e do preconceito racial, o futebol foi sendo apropriado pelas camadas populares, tornando-se parte do cotidiano das periferias e subúrbios das grandes cidades brasileiras.
Nascimento dos grandes clubes
Com a consolidação do futebol no Brasil, surgiram os primeiros grandes clubes do país. Entre os mais antigos estão:
- Fluminense (1902)
- Grêmio (1903)
- Atlético Mineiro (1908)
- Internacional (1909)
- Corinthians (1910)
- Palestra Itália (1914) – atual Palmeiras
Clubes originalmente dedicados ao remo também aderiram ao futebol, como:
- Botafogo (1904)
- Flamengo (1911)
- Vasco da Gama (1915)
Em 1916, foi criada a Confederação Brasileira de Desportos, responsável por organizar ligas e selecionar atletas para competições internacionais. No mesmo ano, nasceu a Conmebol, entidade que coordena o futebol sul-americano.
Glórias e ídolos eternos
O Brasil é o maior vencedor da Copa do Mundo FIFA, com cinco títulos: 1958, 1962, 1970, 1994 e 2002. O país também revelou o maior jogador da história: Pelé, o Rei do Futebol.
Além dele, craques como Garrincha, Zico, Romário, Ronaldo e Ronaldinho ajudaram a construir o prestígio do futebol brasileiro. Clubes como Santos, Flamengo, São Paulo, Grêmio, Internacional e Corinthians também brilharam em torneios intercontinentais.
Decepções que marcaram gerações
Nem só de glórias vive o futebol nacional. Em 1950, no Maracanã, o Brasil perdeu a final da Copa do Mundo para o Uruguai. Em 2014, a seleção sofreu a maior derrota de sua história ao perder 7 a 1 para a Alemanha na semifinal do Mundial em casa.
Esses episódios, embora dolorosos, também fazem parte da construção emocional em torno do futebol no país.
Estrutura dos campeonatos
O Campeonato Brasileiro, criado oficialmente em 1971, é hoje a principal competição nacional. Desde 2010, a CBF reconhece também os títulos da Taça Brasil e do Torneio Roberto Gomes Pedrosa como campeonatos brasileiros.
A Copa do Brasil, com formato eliminatório, teve início em 1989. No início do ano, os clubes disputam os campeonatos estaduais, que hoje têm menor prestígio, mas continuam relevantes para equipes menores.
A força das mulheres no esporte
Embora o futebol feminino ainda enfrente desafios no Brasil, a modalidade ganhou espaço nos últimos anos. A seleção feminina brilhou em 2007, ao conquistar o vice-campeonato mundial, com jogadoras como Marta, eleita seis vezes a melhor do mundo.
Hoje, competições nacionais como o Brasileirão Feminino e o crescimento da audiência ajudam a fortalecer a presença das mulheres no futebol.
O futebol além das quatro linhas
Mais do que um esporte, o futebol no Brasil é elemento central da cultura popular, da política, da economia e da vida cotidiana. Sua história reflete as transformações sociais do país, e sua paixão segue viva nos estádios, nas peladas de rua e nas torcidas espalhadas pelos cantos mais remotos do território brasileiro.