Aparentemente não foi simples liderar esse movimento. Os conspiradores que se dirigiram à casa do Marechal Deodoro conseguiram convencê-lo a ser líder das tropas mesmo doente. O militar estava sofrendo de dispneia, um sintoma comum a muitas doenças cardíacas e respiratórias, que causa a sensação de falta de ar e desconforto ao respirar.