Aos 80 anos e 69 dias, a norte-americana Natalie Grabow marcou seu nome na história ao se tornar a pessoa mais velha a concluir o Mundial IRONMAN 140.6, realizado em 11 de outubro, em Kailua-Kona, no Havaí. A triatleta completou a prova — considerada uma das mais exigentes do planeta — em 16h45min26s, garantindo o título na categoria feminina de 80 a 84 anos. O feito foi oficialmente reconhecido pelo Guinness World Records.
Para alcançar a marca inédita, Natalie encarou os 3,9 km de natação, 180 km de ciclismo e os 42 km de corrida que compõem o Ironman. A atleta, que só entrou no universo competitivo já adulta, celebrou a conquista e afirmou ter vivido uma experiência “absolutamente encantadora” ao participar da edição que eternizou seu nome nos registros mundiais.
Em entrevista ao Guinness, ela lembrou que cresceu nos anos 40 e 50, quando meninas tinham poucas oportunidades no esporte. Mesmo assim, sempre se manteve ativa — primeiro como líder de torcida, depois praticando esqui, tênis e, por fim, corrida. “Eu sabia que ninguém antes havia completado essa prova com mais de 78 anos”, destacou, revelando sua motivação.
Participação no triatlo
A natação, curiosamente, só entrou em sua vida aos 59 anos, quando decidiu aprender o estilo para competir em seu primeiro triatlo. Desde então, construiu uma trajetória impressionante: mais de 30 provas curtas, cerca de 50 meio Ironman e 16 participações na distância completa, acumuladas em quase duas décadas de dedicação.
Essa vasta experiência foi determinante para enfrentar as condições extremas de Kona, famosas pelo calor intenso, alta umidade e ventos fortes. Natalie completou a parte aquática em pouco mais de 1h45, pedalou por quase oito horas e concluiu a maratona final em 6h40, sempre controlando ritmo, hidratação e alimentação para manter a energia até o fim.
A jornada até o recorde também contou com uma sólida rede de apoio. A treinadora Michelle Lake acompanhou a atleta no Havaí, enquanto o preparador físico Eddie Frayne foi responsável por fortalecer sua performance na natação. A triatleta destaca, porém, o papel especial da filha mais nova, Amy Rousseau, cuja presença tornou a semana da prova ainda mais significativa. “Ela foi fundamental, e guardar aquele período ao lado dela é algo muito especial para mim”, disse.
A organização do Ironman também celebrou a façanha. “Aos 80 anos, ela provou ao mundo que determinação e disciplina não têm idade”, afirmou Dan Berglund, vice-presidente de Comunicações Globais.
Em sua mensagem final, Natalie deixou conselhos simples e valiosos: “Trabalhe duro, seja constante e ouça seu corpo para evitar lesões. E, acima de tudo, encontre uma atividade que você ame — isso muda tudo.”