A astronauta Christina Koch, uma das membros oficiais da missão Artemis II, que aconteceu no início de abril, publicou um vídeo nas redes sociais mostrando os efeitos da microgravidade no corpo, ou seja, o que acontece quando ficamos em um ambiente onde a ausência de peso é quase atingida.
O vídeo compartilhado no Instagram mostra a astronauta se esforçando para caminhar com os olhos fechados sete dias após o retorno à Terra. Em diversos momentos parece que ela vai cair.
De acordo com Koch, a microgravidade afeta tanto os seres humanos pois no espaço os sistemas do corpo responsáveis por informar ao cérebro sobre a movimentação, os órgãos vestibulares, não funcionam corretamente. O cérebro aprende a ignorar os estímulos e então se torna necessário reaprender quando retornam a Terra.
"Caminhar com os olhos fechados pode ser um grande desafio! Aprender sobre isso pode nos ajudar a entender melhor como tratamos vertigem, concussões e outras condições neurovestibulares na Terra", concluiu.
Os pesquisadores ainda investigam os impactos de longo prazo da permanência no espaço sobre a saúde humana, embora alguns efeitos físicos já sejam conhecidos, como alterações no equilíbrio.
De acordo com Joe Dervay, cirurgião de voo da NASA, astronautas podem apresentar redução da densidade óssea e perda de massa muscular ao longo das missões. Estudos também indicam prejuízos no controle motor, na coordenação e no equilíbrio, além do desenvolvimento de sintomas semelhantes ao enjoo durante a permanência no espaço.