O atual município de Timon teve o nome oficializado em 1943, em substituição à antiga denominação Flôres, por determinação do Governo Federal. A mudança ocorreu porque já existia outra cidade com o mesmo nome no Sul do país. Para resolver o impasse, foi adotado o nome Timon, em referência ao primeiro jornal fundado por João Francisco Lisboa em São Luís, no século XIX, batizado em homenagem ao filósofo grego Timon.
De Flôres a Timon: a mudança oficial
A antiga Vila de Flôres teve sua trajetória administrativa marcada por avanços e retrocessos desde o fim do século XIX. Criada oficialmente em 1890, a localidade chegou a perder a categoria por falta de infraestrutura pública, sendo restabelecida posteriormente. Já em 1922, Flôres foi elevada à condição de cidade. A denominação Timon só seria adotada duas décadas depois, em 1943, durante a interventoria de Urbano Martins, quando o governo decidiu eliminar a duplicidade de nomes no país.
Segundo o filólogo Xavier Placée, o nome Timon tem origem na Grécia Antiga e se refere a um filósofo misantropo que viveu cerca de 400 anos antes de Cristo. A figura histórica ficou conhecida por sua aversão à sociedade. Em homenagem a esse personagem, foi criado em Portugal um jornal chamado “Timon”, no qual João Francisco Lisboa atuou como redator quando estudava na Europa.
O Jornal de Timon e a influência no Maranhão
De volta ao Brasil, João Francisco Lisboa fundou em São Luís, em 25 de junho de 1852, o Jornal de Timon, impresso na Rua da Paz. Inicialmente mensal, o periódico tinha forte atuação na crítica política, abordando temas como eleições, partidos, administração pública, imprensa, economia e costumes da Província do Maranhão. O jornal também publicou uma vasta produção histórica reunida na série “Apontamentos, notícias e observações para servirem à História do Maranhão”.
A atuação de João Francisco Lisboa no jornalismo e na historiografia consolidou sua importância intelectual no país. Ele ficou conhecido como “o Timon Maranhense” e tornou-se patrono da Cadeira nº 18 da Academia Brasileira de Letras (ABL). Sua produção chegou a enfrentar críticas de outros intelectuais, como Francisco Adolfo de Varnhagen, gerando debates públicos na época.
Memória preservada em livros e reedições
Foi justamente a notoriedade do jornal criado por João Lisboa que levou o Governo Federal, em 1943, a utilizar o nome Timon para identificar o antigo município de Flôres. Assim, a cidade passou a carregar oficialmente a denominação inspirada no periódico lançado em São Luís, estabelecendo uma ligação direta entre a história da imprensa maranhense e a identidade do município.
O conteúdo do Jornal de Timon foi preservado ao longo dos anos por meio de publicações modernas. Em 1995, a Companhia das Letras lançou a obra “Jornal de Timon, Partidos e eleições no Maranhão”. Já em 2004, o Senado Federal republicou os primeiros volumes do periódico, garantindo o acesso público a esse importante registro histórico que, além de batizar a cidade, ajudou a construir parte da memória política e cultural do Maranhão.