A escolha de Joaquin Phoenix para o papel partiu de Tood Phillips e o diretor precisou suar a camisa para convencer o ator a aceitar o convite. Isso porque o astro de “Johnny & June” (2005) e “Her” (2013) segue uma linha de trabalhos Cult e se mostra avesso às produções denominadas Blockbuster. Foram muitos encontros, inclusive na casa do astro de Hollywood, até que ele resolver abraçar o papel que pode lhe render um Oscar, segundo as críticas.