De acordo com o livro Engines of Creation, de K. Eric Drexler, de 1986, um cenário bem assustador é pintado. Nele, existe a criação acidental de nanomáquinas que conseguem consumir a matéria orgânica. E com isso, elas devoram toda a vida existente na Terra.
Mesmo que os especialistas tenham rejeitado essa ideia, existe um certo risco existencial, por causa do desenvolvimento das nanotecnologias. Um dos argumentos é que essas tecnologias poderiam levar a uma nova corrida armamentistas. As nanomáquinas seriam capazes de entrar nos corpos de combatentes ou nos civis inimigos.