Nos anos 60, o gênero começou a ser reconhecido com uma forma de contestação política, principalmente pelos jovens que não concordavam com as gerações mais velhas. São os chamados Anos Rebeldes, além de ser a década do incomparável festival de Woodstock.
Aparecem os Beatles, Rolling Stones, Bob Dylan e Pink Floyd, grandes nomes do rock britânico; já nos Estado Unidos temos Jimi Hendrix, The Doors e Janis Joplin.
Aqui no Brasil rolava a Tropicália, movimento que revolucionou a MPB trazendo artistas como Caetano Veloso, Gilberto Gil, Gal Costa, Tom Zé e muitos outros.