A fortuna dos Matarazzo começou com os esforços de um mascate e imigrante italiano “que deu certo”. Francesco Antonio Maria Matarazzo, mais tarde ficou conhecido como Conde Matarazzo, foi o criador do maior complexo industrial da América Latina do início do século XX. Quando morreu, no dia 10 de dezembro de 1937, era o homem mais rico do Brasil e um dos mais bem sucedidos do mundo, com uma fortuna de US$ 10 bilhões.
A riqueza produzida por suas indústrias ultrapassava o PIB de qualquer estado brasileiro. Possuía uma frota de navios, um terminal no porto de Santos e duas locomotivas para transportar seus produtos, além da famosa mansão na avenida Paulista, mas com o tempo, houve um aumento de concorrência em todos os setores da indústria e, alguns especialistas apontam, os negócios da família não se modernizaram ao ponto de acompanhar as ameaças do mercado.
Após sua morte o seu império se desfez nas mãos dos herdeiros ao longo do tempo nunca mais se tornando o império que outrora foi.