Assim como outros desenhos da Disney, A Pequena Sereia foi apontada como um conteúdo inapropriado para crianças. Alguns conspiracionistas acreditam que a atração tem mensagens sexuais ocultas. Uma das cenas criticadas foi a que mostra o casamento de Úrsula. Enquanto o padre celebrava a missa, foi possível notar uma elevação em baixo de sua barriga.
Muita gente achou essa elevação estranha principalmente pelo lugar em que aparece. A cena teve tanta repercussão que a produtora do desenho precisou se manifestar sobre o assunto. De acordo com ela, o volume a mais na calça do personagem era na verdade um joelho. Para ter noção, a situação foi motivo de processo contra a Walt Disney Company.
O suposto conteúdo explícito enfureceu uma mulher que morava no estado de Arkansa, nos Estados Unidos. Para evitar a mesma discussão, a Disney retirou a suposta protuberância na calça do padre nas versões mais novas do desenho. Engana-se quem pensa que essa foi a única cena apontada como imprópria em A Pequena Sereia.