O corpo começa a ficar mais rígido quatro horas após a morte, atingindo o pico de rigidez doze horas depois e perdendo essa característica após 48 horas. Esse processo acontece porque há bombas nas nossas membranas musculares que regulam o cálcio e, quando essas bombas param de trabalhar em decorrência da morte, o cálcio inunda as células, fazendo com que os músculos se contraiam e fiquem rígidos.