Em viagens aéreas longas, é comum enfrentar escalas — paradas para abastecimento ou movimentação de passageiros — ou conexões, que exigem troca de avião. Isso acontece porque apenas algumas aeronaves conseguem realizar trajetos realmente extensos sem paradas.
Recentemente, uma companhia aérea da Austrália chamou atenção ao anunciar aviões capazes de voar por até 22 horas, prometendo aquele que poderá ser o voo mais longo do mundo. O modelo responsável por isso é o Airbus A350-1000ULR, ainda em desenvolvimento.
Os Voos Ultralongos (ULR)
A geração anterior desse modelo já opera a rota Singapura–Nova York, atual recordista mundial segundo o ranking da FlightRadar24. Nessa viagem, os passageiros da Singapore Airlines passam quase 19 horas no ar a bordo do A350-900ULR, sem qualquer escala. Essas operações fazem parte da categoria Ultra Long Range, indicada pela sigla ULR presente nos nomes dessas aeronaves.
Por Dentro dos Aviões Ultralongos
A grande diferença entre aviões preparados para voos ultralongos e modelos tradicionais não está na parte externa, mas no que carregam por dentro — especialmente no número de assentos. O A350 que faz o voo mais longo atualmente leva apenas 161 passageiros, enquanto sua versão convencional comporta até 253.
Essa redução não é por falta de espaço, mas para otimizar o consumo de combustível. Com menos poltronas, pessoas e bagagens, o avião fica mais leve e gasta menos combustível. Por isso muitos desses voos, como o Singapura–NY, nem oferecem classe econômica: são 94 assentos de econômica premium e o restante em executiva, liberando mais espaço para tanques adicionais de combustível.
Mais Conforto e Áreas de Circulação
Outro destaque dos aviões ultralongos é o foco no conforto. Eles costumam ter maior proporção de assentos na classe executiva e contam com áreas de alongamento e circulação, utilizadas por passageiros e tripulantes durante a jornada. Em voos desse tipo, podem ser servidas duas refeições principais (ceia e jantar) e três lanches ao longo da viagem. Tudo isso, porém, tem um preço elevado: uma passagem pode custar quase R$ 45 mil apenas para ida ou volta.
Aviões tradicionais x aviões de longa duração
A seguir, veja algumas das principais diferenças internas entre o A350-900 (modelo tradicional) e o A350-900ULR (versão para rotas ultralongas).
Número de assentos disponibilizados pela Singapore Airlines:
- A350-900 (tradicional): 253 ao todo, sendo 42 na executiva, 24 na econômica premium e 187 da econômica.
- A350-900ULR (feito para viagens longas): 161 ao todo, sendo 67 na executiva e 94 na econômica premium; não tem classe econômica.
Capacidade de combustível (segundo Beting):
- A350-900 (tradicional): 110 toneladas
- A350-900ULR (feito para viagens longas): 130 toneladas
Distâncias no ar sem pausa (de acordo com site da Airbus):
- A350-900 (tradicional): 15.750 km
- A350-900ULR (feito para viagens longas): 18 mil km