Além de definir rotas, as equipes de planejamento das companhias aéreas também decidem os horários de partida e chegada dos voos. Para isso, precisam garantir os chamados “slots”, autorizações para pousos e decolagens em aeroportos movimentados, como o Aeroporto de Heathrow, onde a disputa é intensa e os melhores horários têm alto valor.
Essas decisões envolvem diversos fatores, como capacidade das pistas, disponibilidade de portões, salas VIP, combustível e equipes de solo. Segundo especialistas, aeroportos muito movimentados possuem limites de tráfego, o que reduz a flexibilidade das companhias.
A British Airways também coordena seu planejamento com parceiras como a American Airlines, alinhando rotas e operações. Além disso, fatores climáticos, como mudanças na corrente de jato sobre o Atlântico, influenciam diretamente o tempo e os custos dos voos.