Mais de meio século após as missões do programa Apollo Program, as bandeiras dos Estados Unidos deixadas na superfície lunar ainda despertam curiosidade. Levadas por astronautas entre 1969 e 1972, seis delas foram fincadas no solo da Lua — e, surpreendentemente, ao menos parte dessas estruturas ainda permanece de pé.
Registros feitos pela sonda Lunar Reconnaissance Orbiter mostram sombras compatíveis com as bandeiras das missões Apollo 12, 16 e 17, indicando que elas continuam erguidas mesmo após décadas expostas a um ambiente extremo.
APOLLO 11
A exceção mais conhecida é a da missão Apollo 11, a primeira a levar humanos à Lua. Segundo o astronauta Buzz Aldrin, a bandeira teria caído logo após ser instalada, derrubada pela força da decolagem do módulo lunar. Já o destino das bandeiras das missões Apollo 14 e 15 ainda não é totalmente claro, devido à falta de imagens conclusivas.
mudanças
Apesar de algumas ainda estarem de pé, especialistas afirmam que nenhuma delas permanece intacta. Sem atmosfera para proteger o material, a exposição contínua à radiação solar deve ter alterado completamente sua aparência. A historiadora Anne Platoff explica que o tecido de náilon provavelmente sofreu degradação intensa, o que pode ter deixado todas as bandeiras desbotadas — possivelmente completamente brancas.
Além da radiação, outros fatores contribuem para o desgaste, como o impacto constante de micrometeoritos e as variações extremas de temperatura, que podem tornar o material frágil e rasgado ao longo do tempo.
OUTROS OBJETOS
As bandeiras, no entanto, não são os únicos vestígios deixados pelos astronautas. A superfície lunar também abriga equipamentos científicos, câmeras utilizadas nas transmissões históricas, veículos exploratórios e até objetos inusitados, como bolas de golfe. Alguns instrumentos, como refletores a laser, continuam sendo utilizados até hoje para medições científicas entre a Terra e a Lua.