Saruman era um mago e líder do Conselho Branco, para quem Gandalf recorria em momentos de necessidade e dúvida. No começo, Saruman estava contra Sauron mas, com o tempo, ele se corrompeu para o lado sombrio e passou a desejar o poder do Um Anel. Saruman tomou o controle de Isengard e, da torre Orthanc, deu ordens para que os orcs destruíssem a floresta para a produção de armas para a guerra. A cena contém uma das grandes críticas de J.R.R. Tolkien ao desenvolvimento desenfreado da indústria, sem cuidar da natureza. Saruman também foi o responsável por criar os Uruk-hai, uma espécie de orc mais forte, responsável pela separação da sociedade e pelo ataque ao Abismo de Helm. O personagem retornou em O Hobbit, época em que ainda não tinha sido seduzido pelo poder. Christopher Lee atuou desde a década de 40, e esteve em longas como Escravo do Passado (1948), A Maldição de Frankenstein (1957), O Vampiro da Noite (1958), Conde Drácula (1970), 007 Contra o Homem com a Pistola de Ouro (1974), entre vários outros sucessos do cinema. Além de sua carreira como ator, Lee era cantor de ópera e metal progressivo e lançou quatro álbuns de estúdio. Na mesma época de O Senhor dos Anéis, o ator fez o papel de Conde Dooku nos novo filmes de Star Wars e esteve em longas como A Invenção de Hugo Cabret (2011) e Sombras da Noite (2012). O ator morreu em 2015, um ano após o lançamento de O Hobbit: A Batalha dos Cinco Exércitos.