Na temporada de 2001, Rafaela interpretou a doce Nanda, apaixonada por Gui (Iran Malfitano). O relacionamento dos dois passa por várias dificuldades até dar certo: Gui e o irmão (Leo, vivido por Max Fercondini) brigam pelo coração da garota, Valéria (Bianca Castanho) engravida de Gui para separar o casal… Todo um drama, como manda a cartilha de “Malhação” quando o assunto é o namoro dos protagonistas. Alguns papéis na Globo depois, a atriz assinou contrato com a Record em 2007 e logo estrelou “Caminhos do Coração” (2007) e “Os Mutantes – Caminhos do Coração” (2008). Paralelamente, se destacou no cinema em 2008, no filme “Meu Nome Não É Johnny”. Hoje em dia, Rafaela sempre participa de alguma produção da Record, como “A Terra Prometida” (2016-2017). Ela está também na série “O Negócio”, da HBO, desde 2013 (a temporada de 2018 é a quarta e última).