Enquanto a foliculite atinge a parte mais superficial da pele, o furúnculo atinge mais profundamente, alcançando a derme. Essa infecção, geralmente causada pela bactéria Staphylococcus aureus, acomete o folículo piloso (pelo), a glândula sebácea e o tecido ao redor. Surge especialmente nas regiões com pelos e mais expostas à umidade, pressão e atrito, ou a substâncias gordurosas que facilitam a obstrução dos folículos pilosos. Face, pescoço, costas, axilas, coxas e nádegas são as áreas mais vulneráveis.
Por isso é importante manter as mãos sempre limpas e cuidadosamente lavadas.Essa é a medida mais eficaz para prevenir a manifestação de furúnculos ou sua recorrência. Deve-se, também, evitar as roupas muito justas e as de tecido sintético que dificultam a evaporação do suor, uma vez que atrito e umidade favorecem a ocorrência de lesões da pele.