Berinjelas selvagens tinham uma variedade de formatos e cores, sendo que a maioria era redonda e branca (daí o nome da planta em inglês, “eggplant”, semelhante a um ovo). Acredita-se que a domesticação desse vegetal começou na China, Índia e Tailândia, para fins medicinais (aparentemente, berinjelas selvagens deixavam um gosto amargo na boca). A seleção da planta para cultivo levou ao seu atual formato oblongo e cor roxa.