James Earl Ray entrou e saiu da prisão durante a maior parte de sua vida por roubo e outros pequenos crimes. Mas ele mudou o curso da história americana quando assassinou o lendário e indescritivelmente importante líder dos direitos civis, Dr. Martin Luther King Jr., em Memphis, Tennessee, Estados Unidos.
Ray inicialmente escapou e uma caçada de dois meses se seguiu. Na época, foi a investigação mais cara já realizada pelo FBI. Eventualmente, Ray foi pego em Londres, Inglaterra, e condenado a 99 anos de prisão. Em 1998, ele morreu na prisão por insuficiência hepática.