O Flamengo enfrenta o Cruz Azul nesta quarta-feira (data), às 14h (de Brasília), pelas quartas de final da Copa Intercontinental, em um duelo que reúne duas das equipes mais ricas do futebol das Américas. Adversário do Rubro-Negro, o time mexicano atravessa um processo de reestruturação milionária e gastou cerca de R$ 308 milhões em reforços apenas na última temporada.
A partida entre Flamengo e Cruz Azul é chamada de “Derby das Américas”, por reunir os campeões continentais da América do Sul e da América do Norte. Quem avançar encara o Pyramids, do Egito, na semifinal, marcada para sábado, também às 14h. A final da Copa Intercontinental está prevista para o dia 17 de dezembro, contra o PSG, atual campeão europeu.
Tradição e força econômica no México
O Cruz Azul pertence a uma grande companhia de cimento que carrega o mesmo nome do clube. Ao lado de América, Chivas e Pumas, forma o grupo dos quatro gigantes do futebol mexicano. O time soma nove títulos nacionais e faz parte de uma liga movimentada por altos investimentos privados.
Segundo o vice-presidente da Roc Nation Sports, Renato Martinez, o cenário econômico ajuda a explicar a força financeira do futebol mexicano:
“O futebol sempre foi o esporte mais popular no México, e a economia do país cresceu muito nas últimas décadas. Além disso, muito mexicanos enriqueceram nos Estados Unidos, gerando grande audiência por lá. A maioria dos seus grandes clubes é parte de um conjunto de propriedades de grandes empresas, sendo administrados de forma profissional faz tempo, reconhecidos mundialmente como bons pagadores.”
Liga MX passa por transformação estrutural
Somente Brasil e Estados Unidos superaram o México em investimentos no futebol em 2025. Um exemplo recente é a venda do Querétaro, ex-clube de Ronaldinho Gaúcho, avaliado em mais de 120 milhões de dólares. Além disso, a Liga MX negocia um aporte de 1,25 bilhão de dólares com a empresa Apollo Global Management, em troca de parte dos lucros futuros de direitos de mídia.
Para o advogado Cristiano Caús, especialista em direito desportivo, esse é um momento de virada no futebol mexicano:
“Quando uma liga passa a atrair investimentos em larga escala, a exigência por governança se torna inevitável. A Liga MX está justamente nesse momento de virada, para competir globalmente e preparar os clubes para um mercado com capital internacional.”
Elenco milionário e reforços recentes
O elenco do Cruz Azul é avaliado em 82,1 milhões de euros (R$ 518,2 milhões), de acordo com o site Transfermarkt. Apenas o América supera esse valor no México. Já o Flamengo tem avaliação de 195,9 milhões de euros (R$ 1,2 bilhão).
Três das cinco maiores contratações da história do clube ocorreram nas últimas duas temporadas: o zagueiro Orozco, o meia Paradela e o atacante Giakoumakis, que juntos somam mais de 30 milhões de euros em investimentos.
Busca por protagonismo internacional
Forte no cenário nacional, o Cruz Azul tenta agora dar um salto de protagonismo no cenário internacional. A equipe se espelha na campanha recente do Pachuca, que venceu o Botafogo no Derby das Américas de 2024, para tentar surpreender o Flamengo e avançar no torneio intercontinental.