O goleiro brasileiro Jeferson Merli, de 27 anos, morreu afogado no último sábado (2), enquanto aproveitava as férias no Parque Nacional da Peneda-Gerês, no norte de Portugal. O falecimento foi confirmado neste domingo (3) pelo clube português Desportivo Caldelas, onde o atleta atuava e havia renovado contrato recentemente.
Natural de Vista Alegre do Alto, no interior de São Paulo, Merli se destacou no futebol de base no União, do Mato Grosso do Sul, antes de seguir carreira na Europa. Passou por equipes da Espanha, como o Safor, e por diversos clubes portugueses, incluindo Condor, Águias da Graça, Lage e Terras de Bouro, até chegar ao Caldelas.
De acordo com a imprensa local, o afogamento ocorreu em uma praia artificial bastante frequentada na região do parque, que fica a cerca de 30 quilômetros de Braga. As circunstâncias exatas do acidente ainda não foram detalhadas.
Em nota de pesar, o Desportivo Caldelas lamentou a perda do jogador, destacando suas qualidades dentro e fora de campo:
“É com enorme tristeza e profundo pesar que recebemos a notícia do falecimento do nosso guarda-redes Jeferson Merli.
O Jeferson, que recentemente tinha renovado com o nosso clube, deixa-nos não só a sua dedicação dentro de campo, mas também a amizade, o profissionalismo e o espírito de união que sempre o caracterizaram.
Neste momento de dor, o GD Caldelas manifesta a sua solidariedade e endereça as mais sentidas condolências à família, aos amigos e a todos aqueles que tiveram o privilégio de com ele conviver.”
O corpo do jogador deverá ser trasladado para o Brasil nos próximos dias. Familiares e amigos organizam uma campanha de arrecadação para custear o traslado e o sepultamento em sua cidade natal.