Antes de retornar ao Brasil para vestir a camisa do Flamengo, no meio deste ano, Jorginho chegou a negociar com o Palmeiras, adversário rubro-negro na final da Libertadores deste sábado, em Lima. Diante do interesse dos dois clubes mais ricos do país, o volante explicou por que optou pelo Flamengo e o que pesou na decisão.
Jorginho contou que a escolha foi influenciada principalmente pela visita que fez ao Brasil durante um período de folga, ainda como jogador do Arsenal. Segundo ele, foi nesse momento que sentiu de perto o impacto da grandeza do clube e percebeu que viver o Flamengo é diferente de observá-lo à distância. O volante afirmou que só entendeu a real dimensão da equipe ao se envolver diretamente com o ambiente rubro-negro e com a torcida.
Ele destacou que a grandeza do Flamengo sempre foi evidente, mas que a experiência pessoal mudou sua percepção. Mesmo acostumado a clubes da elite europeia e dono de títulos como Champions League e Eurocopa, Jorginho revelou surpresa ao se deparar com a repercussão e o tamanho do clube no dia a dia.
A visita ao Rio de Janeiro, em março, teve papel decisivo no processo de escolha. Na época, Jorginho já conversava com o Flamengo e aproveitou a viagem para apresentar o país à então noiva e atual esposa, Catherine Harding. O volante afirmou que não jogaria em um lugar onde ela não estivesse feliz e que a adaptação da esposa foi um dos fatores mais considerados antes de fechar com o clube.
A mudança exigiu paciência. Criada em Londres e pouco acostumada ao clima e ao estilo de vida brasileiro, Catherine enfrentou dificuldades nos primeiros dias no Rio. Após alguns meses, porém, se adaptou, passou a gostar dos novos hábitos e até a sentir falta da cidade quando visita familiares na Inglaterra. Jorginho contou que a esposa hoje frequenta a praia, se vira no português e se sente à vontade na nova rotina.
O volante também falou sobre sua relação com o técnico Filipe Luís. Contou que já acompanhava as ideias e o estilo de jogo do treinador, acreditando que suas características combinavam com o modelo implementado no Flamengo. Segundo ele, a ausência de um relacionamento prévio como companheiros facilitou a transição e ajudou na aceitação do comando técnico, visto com respeito e admiração desde o início.
Antes de fechar com o Flamengo, Jorginho manteve conversas com o Palmeiras. O jogador foi oferecido ao clube paulista no início do ano, quando seu contrato com o Arsenal caminhava para o fim. As tratativas avançaram, assim como aconteceram com outras equipes interessadas, mas o jogador explicou que a decisão final se deu de forma natural, conforme os diálogos evoluíram.
Meses depois da escolha, Jorginho se prepara para disputar a maior partida de sua trajetória no futebol brasileiro. A final da Libertadores coloca justamente o Palmeiras no caminho, clube com o qual também conversou, e oferece ao volante a chance de encerrar sua primeira temporada no Flamengo com o título mais desejado do continente.