Considerado um dos melhores defesores da história e membro do Hall da Fama da NBA e do basquete, Dikembe Mutombo morreu aos 58 anos de um câncer . A informação foi divulgada nesta segunda-feira (30). O ex-pivô, natural da República Democrática do Congo, jogou na NBA durante 18 anos, entre 1991 à 2009.
Mutombo foi selecionado pelo Denver Nuggets na quarta posição do Draft de 1991 e ficou na franquia até 1996. Depois, passou por Atlanta Hawks (1996 a 2001), Philadelphia 76ers (2001 a 2002), New Jersey Nets (2002 a 2003), New York Knicks (2003 a 2004) e Houston Rockets (2004 a 2009).
O jogador ficou marcado na história tanto da liga quanto do esporte pela sua excelência quando se tratava de defesa. Com 3.219 tocos na carreira, Mutombo é o segundo com mais tocos na história da NBA. Além disso, o congolês foi eleito All-Star em oito oportunidades e teve a camisa 55 aposentada por Nuggets e Hawks.
LANCES DE MUTOMBO:
FALA DE ADAM SILVER (COMISSÁRIO DA NBA) SOBRE MUTOMBO:
"Dikembe Mutombo era simplesmente maior que a vida. Na quadra, ele foi um dos maiores bloqueadores e defensores da história da NBA. Fora dela, dedicou seu coração e alma para ajudar os outros. Não havia ninguém mais qualificado do que Dikembe para servir como o primeiro embaixador global da NBA. Ele era um humanitário em sua essência. Adorava o que o basquete poderia fazer para ter um impacto positivo nas comunidades, especialmente na sua terra natal, a República Democrática do Congo, e em todo o continente africano.
Tive o privilégio de viajar pelo mundo com Dikembe e ver em primeira mão como a sua generosidade e compaixão animaram as pessoas. Ele sempre esteve acessível nos eventos da NBA ao longo dos anos – com sorriso contagiante, voz grave e o gesto clássico com o dedo que cativou fãs de basquete de todas as gerações. O espírito indomável de Dikembe continua naqueles que ele ajudou e inspirou ao longo de sua vida extraordinária. Sou uma das muitas pessoas cujas vidas foram tocadas pelo grande coração de Dikembe e sentirei muita falta dele.
Em nome de toda a família da NBA, envio minhas mais profundas condolências à esposa de Dikembe, Rose, e aos seus filhos; seus muitos amigos; e à comunidade global do basquete que ele realmente amava e que também o amava"