- Ítalo Araújo torna-se primeiro árbitro brasileiro a integrar quadro principal da NBA.
- Brasileiro estreia na NBA em partida de pré-temporada entre Miami Heat e New Orleans Pelicans.
- Ítalo Araújo passou por carreira como atleta e trabalhou em ligas universitárias e desenvolvimento.
- Brasil terá outros representantes na temporada 2026/2027 da NBA, incluindo Gui Santos e Tiago Splitter.
- Convocação de Araújo marca avanço do Brasil na arbitragem da principal liga de basquete do mundo.
O piauiense Ítalo Araújo se tornou o primeiro árbitro brasileiro a integrar o quadro principal de arbitragem da NBA, a principal liga de basquete do mundo. Nascido em Teresina e criado em São Luís (MA), ele estreou nesta quinta-feira (8), na partida de pré-temporada entre Miami Heat e New Orleans Pelicans, nos Estados Unidos. Convocado para a equipe oficial de arbitragem da temporada 2026/2027, o brasileiro chegou à liga após atuar como atleta por 15 anos, trabalhar no basquete universitário americano e iniciar a carreira como árbitro durante a pandemia de Covid-19.
Da carreira como atleta à arbitragem nos Estados Unidos
Antes de chegar à NBA, Ítalo Araújo construiu uma trajetória ligada ao basquete dentro e fora das quadras. Ele foi atleta durante 15 anos e chegou aos Estados Unidos por meio de um intercâmbio esportivo. No país, também teve experiência no basquete universitário e integrou uma comissão técnica antes de iniciar a carreira na arbitragem.
A mudança de trajetória ocorreu durante a pandemia de coronavírus. Inicialmente, apitar partidas era uma alternativa para complementar a renda, mas a experiência abriu caminho para uma nova carreira profissional.
Ítalo passou a trabalhar em competições universitárias e, posteriormente, avançou para ligas de desenvolvimento e torneios profissionais dos Estados Unidos. A atuação nesses campeonatos contribuiu para que ele recebesse a oportunidade de integrar o quadro principal de árbitros da NBA.
Brasileiro já apitou na G-League e na WNBA
Em 2022, Ítalo começou a atuar na G-League, liga de desenvolvimento vinculada à NBA. A competição funciona como uma etapa de formação e preparação para jogadores, treinadores e profissionais que buscam oportunidades na principal liga americana.
O árbitro também trabalhou em partidas da WNBA, a liga profissional feminina de basquete dos Estados Unidos, além de jogos universitários.
Após quatro anos de atuação na G-League, ele recebeu a convocação para integrar a equipe oficial de arbitragem da temporada 2026/2027 da NBA. Antes da estreia na competição principal, o brasileiro já havia participado de jogos ligados ao circuito profissional americano.
Estreia ocorreu entre Miami Heat e New Orleans Pelicans
A primeira partida de Ítalo Araújo na pré-temporada da NBA foi disputada entre Miami Heat e New Orleans Pelicans, nesta quinta-feira (8). O brasileiro utilizou o número 86, identificação que aparece nas costas dos uniformes dos árbitros da liga.
Ele dividiu a arbitragem com Eric Dalen e Curtis Blair. O confronto terminou com vitória do Miami Heat por 128 a 118 sobre o New Orleans Pelicans.
A estreia marca a entrada de um brasileiro no quadro principal de arbitragem da liga, após experiências em competições universitárias, na G-League e na WNBA.
Brasil terá outros representantes na temporada 2026/2027
A temporada regular da NBA está prevista para começar em 17 de outubro. Além de Ítalo Araújo na arbitragem, o Brasil terá outros representantes na edição 2026/2027.
O ala Gui Santos atua pelo Golden State Warriors, enquanto Tiago Splitter integra a comissão técnica do Chicago Bulls como treinador.
Outro brasileiro já havia alcançado um marco em competições ligadas à liga americana. Em 2024, o árbitro Ramiro Inchauspe se tornou o primeiro brasileiro a trabalhar em uma partida da Summer League, torneio de verão organizado pela NBA.
Com a convocação de Ítalo Araújo para o quadro principal, o Brasil passa a ter um representante na arbitragem da principal liga de basquete do mundo.