O Santos foi destaque na YDS Pre-Season Cup, realizada em Blantyre, no Malawi, ao ser representado por técnicos e professores da Ubuntu Nation School. O projeto educacional, que oferece aulas de futebol, matemática e inglês para crianças refugiadas do campo de Dzaleka, participou do torneio vestindo camisas doadas pelo clube.
A ação foi fruto de uma parceria entre o Peixe e a ONG Fraternidade sem Fronteiras, que atua em prol de crianças refugiadas no continente africano. No início do ano, o Santos enviou 30 camisas oficiais para os jovens da escola.
A iniciativa nasceu a partir do trabalho voluntário de Gilberto e Selma Afonso, torcedores santistas que integram a ONG. Durante uma visita ao campo de Dzaleka, o casal conheceu o técnico Bahati Isalimya Malaki, ex-jogador africano e torcedor apaixonado pelo Alvinegro Praiano. Sensibilizados com a história, Gilberto e Selma compartilharam a experiência com o presidente Marcelo Teixeira, que decidiu colaborar com o projeto.
"Agradecemos muito pelas camisas. Temos muitos talentos por aqui, mas, infelizmente, ainda precisamos de equipamentos como bolas, camisas e chuteiras. O Santos está nos ajudando demais, nossas crianças estão aproveitando. Isso é importante, pois traz também uma repercussão mundial para o nosso projeto. Levaremos o clube para sempre em nossos corações", celebrou Malaki.
Gilberto destacou a importância da iniciativa: “É um projeto muito bonito, que atende cerca de 940 crianças no campo de refugiados, além de gerar diversos empregos aos adultos. Nós sentimos as dificuldades que eles enfrentam, por isso, é importante termos campanhas humanitárias voltadas para o desenvolvimento desses jovens. A iniciativa do Santos, que se tornou o primeiro clube do Brasil a colocar uma ação oficial dentro de uma escolinha de refugiados em um país da África Subsaariana, mostra o quanto o esporte é transformador na vida das pessoas”.
Uniformes com modelo especial
As camisas entregues aos alunos da Ubuntu Nation School trazem um modelo especial: uma homenagem à histórica viagem do Santos à Nigéria, em 1969, quando o time paralisou uma guerra civil para realizar um amistoso com a seleção do Meio-Oeste nigeriano — momento eternizado na memória do futebol mundial.
"O Santos é uma marca mundial. Temos muito orgulho da nossa história, da qual o continente africano ocupa um capítulo importante. Por isso, além de ajudarmos um projeto tão essencial, estamos resgatando uma grande memória do futebol. Queremos oferecer novas oportunidades a essas crianças por meio do esporte", declarou o presidente Marcelo Teixeira.
A ação, no entanto, não para por aí. Em julho, o clube fará uma nova doação: serão entregues 110 uniformes completos — camisas, shorts e meias — totalizando 440 itens. A Fraternidade sem Fronteiras também arrecadou fundos para a distribuição de chuteiras, somando mais de 550 peças destinadas às crianças da Ubuntu Nation School.