Antes do drama de 2008, Felipe Massa já havia encantado o público em 2006, quando se tornou o primeiro brasileiro a vencer o GP do Brasil desde Ayrton Senna, em 1993. A vitória, conquistada com domínio total, teve um sabor ainda mais especial: marcou a despedida de Michael Schumacher, que naquele momento encerrava sua primeira passagem pela Fórmula 1.
Com o capacete verde e amarelo, Massa subiu ao topo do pódio para celebrar com o público, reavivando o orgulho nacional e devolvendo o Brasil ao lugar mais alto de Interlagos.