- Neymar permaneceu no banco de reservas pela primeira vez em 16 anos, durante a vitória do Brasil sobre o Japão.
- A decisão de Ancelotti foi para preservar Neymar para uma possível prorrogação da partida contra o Japão.
- Torcedores brasileiros pediram a entrada de Neymar após o Brasil buscar o empate no segundo tempo.
- Casemiro e Gabriel Martinelli marcaram gols nos acréscimos, garantindo a classificação do Brasil.
- Neymar deixou o estádio sem conceder entrevistas, após a seleção classificar-se para as oitavas de final.
A vitória de virada da Seleção Brasileira sobre o Japão marcou um momento inédito na trajetória de Neymar com a camisa do Brasil. Pela primeira vez desde sua estreia oficial, em 10 de agosto de 2010, o camisa 10 permaneceu durante os 90 minutos de uma partida oficial no banco de reservas por opção do técnico, mesmo estando em condições de jogo.
O episódio encerrou uma sequência de quase 16 anos e mais de 125 partidas, período em que Neymar sempre foi titular ou esteve ausente por lesão. A única situação semelhante ocorreu na Copa América de 2021, quando o atacante também permaneceu no banco durante toda a partida. Na ocasião, porém, a decisão foi motivada por precaução, já que o jogador estava pendurado com cartão amarelo, sob comando do técnico Tite.
Histórico de Neymar em Copas do Mundo
Desde sua primeira Copa do Mundo, em 2014, Neymar sempre iniciou as partidas como titular quando esteve fisicamente apto. No Mundial disputado no Brasil, começou os cinco jogos, mas ficou fora da reta final após sofrer uma fratura em uma vértebra nas quartas de final.
Na Rússia, em 2018, foi titular nas cinco partidas, marcou dois gols e distribuiu duas assistências até a eliminação diante da Bélgica. Já na Copa de 2022, no Catar, iniciou a competição como titular, sofreu uma lesão no tornozelo na estreia, desfalcou a equipe por dois jogos e retornou nas oitavas e quartas de final.
Ancelotti explicou decisão
Após utilizar Neymar por 15 minutos na partida anterior contra a Escócia, o técnico Carlo Ancelotti explicou que optou por preservar o atacante para uma possível prorrogação diante do Japão. Segundo o treinador, a ideia era colocar o camisa 10 em campo entre os 60 e 65 minutos, mas a reação da equipe fez com que a estratégia fosse mantida.
Guardei para a prorrogação. Ele entraria no minuto 60 ou 65. Empatamos o jogo e não queria mudar a estrutura porque a equipe tinha o controle do jogo, afirmou Ancelotti.
Gols nos acréscimos garantiram classificação
A estratégia acabou sendo suficiente para o Brasil garantir a classificação. Nos acréscimos, Casemiro e Gabriel Martinelli marcaram os gols da virada e asseguraram a vaga da Seleção nas oitavas de final. Durante a partida, torcedores brasileiros presentes em Houston passaram a pedir a entrada de Neymar, principalmente a partir dos 25 minutos do segundo tempo, quando o Brasil ainda buscava o empate.
A insatisfação aumentou quando Ancelotti determinou que o atacante interrompesse o aquecimento e retornasse ao banco de reservas. Após o apito final, Neymar deixou o estádio sem conceder entrevistas, mas comemorando a classificação da Seleção Brasileira para a próxima fase da Copa do Mundo.