O Vasco está de volta à final da Copa do Brasil. Na noite desta quarta-feira, o Cruz-Maltino superou o Fluminense nas cobranças de pênaltis, no Maracanã, e carimbou a classificação para a decisão do torneio nacional.
Apesar da derrota por 1 a 0 no tempo regulamentar do jogo de volta das semifinais, o time comandado por Fernando Diniz levou a melhor na disputa decisiva. A vantagem construída no duelo de ida, quando venceu por 2 a 1 no mesmo palco, manteve o confronto equilibrado até a definição nas penalidades.
O goleiro Léo Jardim foi decisivo ao defender duas cobranças do Fluminense. Coube ao lateral-direito Puma Rodríguez converter o pênalti que garantiu a vaga vascaína na final. A partida foi levada às penalidades após um lance inusitado: um gol contra do lateral Paulo Henrique acabou recolocando o Tricolor no confronto.
A classificação encerra um longo jejum do Vasco na Copa do Brasil. A última vez que o clube havia chegado à final foi em 2011, ano em que conquistou, até hoje, o único título da competição em sua história.
Na campanha atual, o Cruz-Maltino passou por União Rondonópolis, Nova Iguaçu, Operário-PR, CSA e Botafogo antes de eliminar o Fluminense nas semifinais.
Além do aspecto esportivo, a vaga na decisão também garante um importante reforço financeiro. Ao menos R$ 33 milhões já estão assegurados ao clube, valor destinado ao vice-campeão do torneio.
A final da Copa do Brasil começa a ser disputada na próxima quarta-feira, com o jogo de ida na Neo Química Arena, em São Paulo. A partida decisiva está marcada para o domingo seguinte, no Rio de Janeiro.