A trajetória dos Sanders no Brasil começou em 1949, quando a família deixou a Holanda. Após a morte do patriarca Thomas Sanders, os filhos assumiram os negócios rurais e expandiram as atividades por diferentes estados. Em 2000, Cornélio e seu filho Gregory visitaram o Piauí e identificaram o potencial que mais tarde se confirmaria como um dos principais polos agrícolas do Nordeste.
DESAFIOS INICIAIS
Gregory, formado em agronomia e administração, relembra as dificuldades do início:
“Foi uma aposta muito grande. Tudo era apenas uma área bruta, com vegetação nativa, algumas fazendas que foram abertas e abandonadas, poucos exemplos de lavouras que demonstravam algum potencial de produção. Não tínhamos nenhuma referência de que daria certo.”
INFRAESTRUTURA LIMITADA
A ausência de logística adequada e suporte técnico também marcou os primeiros anos. Segundo ele:
“Não havia estrada direito. Qualquer caminho que a gente precisasse percorrer era, no mínimo, 100 km de chão. Além disso, não tinha nenhuma concessionária de máquinas na região, a mais próxima ficava em Balsas, a 290 km.”
Mesmo diante das adversidades, a família investiu na expansão da estrutura e no aprimoramento produtivo ao longo das safras.