A c?psula Phoenix iniciou neste s?bado (4) sua viagem de 679 milh?es de quil?metros rumo a Marte, onde buscar? sinais de vida na regi?o polar norte, auxiliada por c?meras e uma p? escavadeira.
O foguete Delta II, com a altura de um edif?cio de 13 andares, foi lan?ado ?s 6h26 (em Bras?lia) da Esta??o Cabo Canaveral da For?a A?rea, no sul da Fl?rida.
Os nove foguetes de combust?vel s?lido colocados em torno da base do foguete Delta deram o impulso inicial, mas se desprenderam quase dois minutos depois.
A Phoenix alcan?ar? sua ?rbita em torno da Terra cerca de 90 minutos depois do lan?amento, quando o foguete dar? um segundo impulso que a colocar? na rota para Marte, onde aterrissar? em maio de 2008.
O projeto tem um custo de US$ 420 milh?es. A Nasa calculou que a Phoenix funcionar? por pelo menos 90 dias em sua expedi??o.
Os dados obtidos por outros aparelhos enviados a Marte indicam que h? gelo debaixo da superf?cie no ponto onde a c?psula aterrissar?. A miss?o permitir? avan?ar no conhecimento das possibilidades de vida no planeta.
A Phoenix est? tra?ada para escavar com seu bra?o rob?tico, de 2,4 metros de comprimento, recolher amostras da superf?cie de Marte e depois analisar estas amostras com uma variedade de instrumentos na pr?pria c?psula, que pesa 350 quilos.
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