- Família de Phil e Penny Knight doa US$ 1 bilhão para criação da faculdade de engenharia da Universidade do Oregon.
- Doação é a maior já feita a uma universidade pública e será usada para formar engenheiros e cientistas em áreas de alta demanda.
- Novo campus será chamado de Knight College of Engineering e incluirá pesquisa e parcerias com empresas e empreendedores.
- Contribuição eleva aportes dos Knight para a universidade a mais de US$ 2 bilhões, mas não resolve desafios orçamentários.
- Phil Knight, cofundador da Nike, mantém forte ligação com a universidade e defende o papel das instituições no desenvolvimento tecnológico.
A Universidade do Oregon, nos Estados Unidos, anunciou uma contribuição de US$ 1 bilhão da família de Phil e Penny Knight para a criação de uma faculdade de engenharia. Phil Knight é cofundador da Nike e ex-aluno da instituição. Segundo a universidade, o valor representa a maior doação já feita a uma universidade pública abrangente.
nova faculdade de engenharia
O anúncio foi feito na quarta-feira (23). O dinheiro será destinado à criação do Knight College of Engineering, que ficará no Phil and Penny Knight Campus for Accelerating Scientific Impact.
A nova estrutura deverá formar engenheiros e cientistas aplicados em áreas como bioengenharia e outras especialidades consideradas de alta demanda. A proposta também prevê a ampliação da atuação em pesquisa e inovação e a aproximação com empresas e empreendedores.
Com a nova contribuição, os aportes dos Knight para a Universidade do Oregon ultrapassam US$ 2 bilhões. A família já havia destinado US$ 500 milhões em 2016 e outros US$ 500 milhões em 2021 para a criação e expansão do Knight Campus.
O presidente da universidade, Karl Scholz, afirmou que a contribuição ocorre em um período de incertezas para o ensino superior nos Estados Unidos.
“Um dos empresários mais bem-sucedidos da história da humanidade e um dos filantropos mais generosos da história da humanidade disse que o ensino superior vale um investimento dessa magnitude”, afirmou Scholz ao The New York Times.
O presidente também destacou o momento financeiro enfrentado pela instituição. “Em um momento em que todos nós nos sentimos um pouco sob cerco, isso é uma notícia tremenda”, disse ao jornal.
Universidade amplia formação na área
De acordo com Bob Guldberg, vice-presidente da Universidade do Oregon e diretor-executivo do Knight Campus, a nova faculdade permitirá ampliar a formação em engenharia.
A instituição já possui programas relacionados à área, incluindo bioengenharia, mas a proposta é criar uma estrutura mais ampla, com formação de graduação em engenharia. A universidade estima que a implementação do novo modelo leve cerca de uma década.
A expectativa da administração é que a expansão ajude a atrair estudantes, professores e pesquisadores, além de ampliar a capacidade da universidade de transformar pesquisas desenvolvidas nos laboratórios em produtos, tecnologias, tratamentos e empresas.
Aporte não encerra desafios orçamentários
Apesar da doação bilionária, a Universidade do Oregon continua enfrentando discussões sobre seu orçamento. O próprio presidente Karl Scholz afirmou que a contribuição é destinada à engenharia e à expansão do impacto científico e não resolve o déficit estrutural da instituição.
Em mensagem à comunidade acadêmica, Scholz afirmou que a universidade ainda precisa lidar com questões orçamentárias nos próximos anos.
O cenário inclui dificuldades relacionadas às matrículas e à necessidade de ajustes nas despesas. O The New York Times informou que a instituição avalia cortes de dezenas de milhões de dólares.
Scholz reconheceu o desafio de comemorar a nova contribuição enquanto a universidade discute reduções de gastos. “O que realmente vai importar para nossos estudantes, para o estado daqui para frente?”, questionou ao jornal.
Phil Knight mantém ligação com a universidade
A relação de Phil Knight com a Universidade do Oregon começou antes da criação da Nike. Ele se formou na instituição em 1959 e, em 1964, fundou a empresa que posteriormente se tornaria a Nike ao lado de seu ex-treinador de atletismo, Bill Bowerman.
As contribuições anteriores dos Knight ajudaram a criar e ampliar o Knight Campus, voltado a pesquisas científicas, bioengenharia, inovação e empreendedorismo. A estrutura atualmente reúne laboratórios, programas de formação e parcerias com empresas.
A família também possui histórico de investimentos no esporte universitário e em outras estruturas da Universidade do Oregon.
Em comunicado sobre a nova contribuição, Phil Knight defendeu a importância das universidades para transformar projetos e pesquisas em resultados concretos.
“Para transformar um sonho audacioso em realidade, é preciso mais do que uma imaginação vívida. Também é preciso o tipo de oportunidade que nossas grandes universidades americanas, públicas e privadas, historicamente ofereceram. Não é hora de abandoná-las”, afirmou.