A Nasa divulgou nesta sexta-feira (3) as primeiras imagens da Terra registradas pelos astronautas da missão Artemis II após a bem-sucedida manobra de injeção translunar, etapa que colocou a cápsula Orion em trajetória rumo à Lua. As fotos foram captadas pelo comandante Reid Wiseman e marcam um momento histórico: é a primeira vez desde 1972 que astronautas deixam a órbita terrestre em direção ao satélite natural.
Em uma das imagens, a Terra aparece parcialmente encobrindo o Sol. Segundo a agência espacial, é possível observar ainda duas auroras, uma no canto superior direito e outra no canto inferior esquerdo, além da chamada luz zodiacal, visível no canto inferior direito do registro. A foto foi feita da janela da Orion logo após a conclusão da manobra que tirou a nave da órbita da Terra.
A Nasa também divulgou uma segunda imagem mostrando o planeta visto por uma das janelas da cápsula, reforçando o simbolismo da missão, que representa o retorno dos voos tripulados ao espaço profundo após mais de cinco décadas. A Artemis II é a primeira missão tripulada do programa Artemis e servirá como teste decisivo para futuras viagens com pouso lunar.
Manobra colocou a Orion no caminho da Lua
A manobra de injeção translunar foi realizada na noite de quinta-feira (2) e é considerada uma das fases mais importantes da missão. Com um acionamento de motor de cerca de seis minutos, a Orion deixou a órbita terrestre e entrou em uma trajetória que a levará até a Lua e, depois, de volta à Terra, aproveitando a própria gravidade lunar no chamado trajeto de retorno livre.
Segundo a Nasa, a Artemis II tem duração estimada de aproximadamente 10 dias. O voo não prevê pouso na superfície lunar. O principal objetivo é testar, com astronautas a bordo, sistemas essenciais da nave, como suporte de vida, navegação e comunicação em ambiente de espaço profundo, etapa fundamental para missões futuras.
Próximos passos da Artemis II
Com a rota já definida, a tripulação agora segue em direção à Lua enquanto continua avaliando o desempenho da cápsula Orion fora do alcance dos satélites terrestres convencionais. Nos próximos dias, os astronautas devem realizar testes operacionais e registrar novas imagens da jornada.
O ponto alto da missão está previsto para segunda-feira, 6 de abril, quando a Orion fará um sobrevoo próximo da Lua. Nessa fase, os astronautas poderão observar o satélite de perto pelas janelas da nave e registrar imagens de regiões pouco vistas por humanos desde a era Apollo. Durante a passagem pelo lado oculto da Lua, a cápsula ficará temporariamente sem comunicação com a Terra.
Depois do sobrevoo, a nave iniciará a viagem de retorno, utilizando a gravidade lunar para ser impulsionada novamente em direção ao planeta. O encerramento da missão está previsto para 10 de abril, com a reentrada da cápsula na atmosfera em alta velocidade e o pouso no Oceano Pacífico, onde será resgatada pelas equipes da Nasa.