Uma operação militar do Exército do Paquistão encerrou, nesta quarta-feira (12), o sequestro de um trem com mais de 400 passageiros no sudoeste do país. O ataque foi realizado pelo grupo separatista Exército de Libertação do Baluchistão (ELB), que assumiu a autoria da ação. Segundo um porta-voz do Exército paquistanês, 33 militantes e 22 reféns morreram durante a ofensiva.
Área remota
O sequestro ocorreu em uma região remota do estado do Baluchistão, dificultando a resposta das forças de segurança. Durante mais de 24 horas de impasse, os separatistas ameaçaram executar reféns caso suas exigências não fossem atendidas. Na noite de terça-feira, 190 passageiros foram libertados, enquanto o restante foi resgatado nesta quarta.
Violência
Segundo autoridades, os sequestradores tinham homens-bomba entre os passageiros e explodiram os trilhos para forçar a parada do trem Jafer Express. O maquinista foi ferido, e os guardas a bordo foram atacados. O ELB divulgou um vídeo mostrando o momento do ataque e afirmou ter executado 50 reféns em retaliação, mas o número não foi confirmado pelo Exército.
Conflitos
As forças de segurança evitaram confrontos diretos no início para proteger os reféns. No entanto, diante das ameaças do grupo separatista, centenas de soldados e helicópteros foram mobilizados para a operação de resgate. Um trem carregado com caixões foi enviado ao local para recolher os corpos das vítimas.
Acusações
O governo paquistanês condenou o ataque. O primeiro-ministro Shehbaz Sharif classificou a ação como um ato de terrorismo, enquanto o ministro do Interior, Mohsin Naqvi, acusou os sequestradores de tentarem desestabilizar o país. As autoridades não divulgaram o número total de agentes de segurança mortos nos confrontos.
Militares separatistas
A insurgência no Baluchistão tem intensificado tensões entre Paquistão e Irã, que compartilham fronteiras na região. Ambos os países acusam um ao outro de apoiar grupos militantes separatistas. Em janeiro de 2024, ataques aéreos entre os dois governos mataram 11 pessoas, mas as hostilidades foram amenizadas por meio de negociações diplomáticas.